Un article tout récent:(Journal Reference: Stefan Fischer, Mathilde Bessert-Nettelbeck, Alexander Kotrschal, Barbara Taborsky. Rearing-Group Size Determines Social Competence and Brain Structure in a Cooperatively Breeding Cichlid. The American Naturalist, 2015), montre que l'anatomie du cerveau des cichlidés, en l'occurrence Neolamprologus pulcher, varie selon la quantité d'interactions sociales auxquelles ils sont exposés pendant leur croissance. C'est à dire que plus les groupes sont importants plus les jeunes cichlidés auront de compétences sociales et seront capables de vivre en société complexe.
Ce phénomène pourrait expliquer pourquoi les poissons d'élevage sont souvent moins agressifs que les sauvages, puisqu'ils vivent en groupes beaucoup plus nombreux que dans le milieu naturel.